在20世紀(jì)初，“鄉(xiāng)下人”通常被視為抵抗社會(huì)現(xiàn)代化的獨(dú)立和自力更生的人，但同時(shí)也被定義為落后和暴力的人，這種雙重性反映了美國白人種族身份的分裂。在現(xiàn)在，鄉(xiāng)下人也是吸毒成癮、酗酒、家暴、離異家庭出身的人（換言之，現(xiàn)代化病最深的人），他們有自己階層的文化、語言、生活方式，這些如何在一個(gè)青少年那里通過與書本和外部世界的社交相遇換算成生存資本？多數(shù)情況下，他們首先經(jīng)驗(yàn)的是自己被迫接受的現(xiàn)代化-白人中產(chǎn)階級(jí)教育與自己的現(xiàn)實(shí)生活之間的不兼容，只有吸納了這種撕裂并把它轉(zhuǎn)換為勇氣和睿智，他們才有“機(jī)會(huì)”（chance）實(shí)現(xiàn)階層的突破，這是一個(gè)視角下沉得夠深、在在美國電影中也罕見的故事。