鏡頭對準了一個邊緣人物，截取了他在汾陽的生活段落，謀生方式、生活圈子、破滅在萌芽階段的戀愛、遲早要到來的結局，以及社會轉變中的人際關系，電影表現(xiàn)了社會邊緣小人物的尊嚴，和時代發(fā)展變化對他們的影響。對這樣一個四處閑逛、百無聊賴的慣偷，賈樟柯采取了客觀記錄的姿態(tài)，卸下了道德審判的包袱，突出了他所受到的一系列傷害，表達了人物的焦慮、困惑、掙扎和叛逆。《電影手冊》評論《小武》擺脫了中國電影的常規(guī)，這個評價實至名歸，它如此誠實地表達了正在活著的中國人的氣息，通過小縣城映射出當時中國社會的縮影。手法上采用手持攝影和原始音源，運用聲音元素來擴展畫內空間，《心雨》《精忠報國》等流行歌曲突出了時代歸屬感，也投射或反襯出人物當時的心境