片名moderntimes即指現(xiàn)代，而電影的的確確展現(xiàn)了二十世紀之初的現(xiàn)代性——高速的工業(yè)發(fā)展和人的異化、罷工和失業(yè)、貧窮問題、城市化、各種犯罪現(xiàn)象滋生……片中喜劇元素的載體，即現(xiàn)代性各個方面本身固有的矛盾，都在實現(xiàn)幽默的同時讓觀眾感到不適：荒謬、別扭和辛酸。 工廠就像邊沁說的全景敞視監(jiān)獄，而監(jiān)獄對小主人公來說卻像天堂。不過在批判現(xiàn)代性的同時卓別林亦仍懷有對未來的美好期待，兩個主人公在生活的挫折面前愈挫愈勇，這未嘗不是對人性之善和社會進步新年的體現(xiàn)。片中的幾段蒙太奇很愛森斯坦；開頭小主人公在機械內部的齒輪里隨之運轉，給人以優(yōu)雅的感覺，讓人想到《機械芭蕾》。